赤羽末吉の絵本古事記

　週末には法事で松江に行きます。あれからもう、1年経ってしまいました。
　松江に行く、ということでふと思い出したのですが、子どもたちが幼い頃、『日本の神話』（あかね書房）という古事記の神話を絵本にしたものを買いました。6冊組みのもので、第一巻「くにのはじまり」、第二巻「あまのいわと」、第三巻「やまたのおろち」、第四巻「いなばのしろうさぎ」、第五巻「すさのおと おおくにぬし」、第六巻「うみさち やまさち」という6冊です。

　これらの神話には、舞台として出雲が出てきます。「やまたのおろち」は退治されて斐伊川となり、「いなばのしろうさぎ」もこの辺りの海岸で鰐に襲われたというのです。また、伊邪那美神（いざなみのかみ）は出雲と伯伎（ほうき）国の境の山に葬られますし、黄泉の国との境である黄泉比良坂（よもつひらさか）は、今の出雲の国の伊賦夜坂（いふやさか）なのである、と『古事記』は言います。

　これらの絵本を買ったのは、わが子たちに父親の出身地である出雲に関わる神話をきちんと伝えてやりたい、という気持ちもありましたが、私自身、幼稚園のお遊戯会で「いなばのしろうさぎ」のウサギになったり、長編アニメのスサノオとやまたのおろち（題名は忘れてしまいましたが、有名なアニメではないでしょうか）を見て、近所の友達とおろちごっこ（？）をしたり、本で海幸山幸を読んで楽しんだ記憶があったからでもあります。こうした古事記の神話は、昭和の30年代、４０年代ごろはそれと気付かぬうちに子どもの世界に取り込まれていたのです。

　結婚して松江に行ってみるとそこは神話の世界、古事記の世界のような感じがしました。スサノオノミコトがその妻に詠んだ歌にでてくるような名前の八重垣神社。バスの行き先名さえ、不思議な読み方の地名に見えました。夏の祭の時には神楽のおろちが舞いを舞っていました。また、最初に行った頃はまだ空港の周囲も整備されておらず、出雲空港から出てくるとバスの車窓から蒲の穂がみえて、私は「さすが、因幡の白兎の本場だ」などと、つまらぬことさえ古事記の世界に結びつくような気がして喜んでおりました。

　そんな出雲の神話を描いたのが、赤羽末吉さんの絵本です。神話という、表現するのには混沌としていて難しいであろう世界をとてもすっきりとしかも力強く表現しています。登場する神さまたちはあまり大きくは描かれていません。すこし離れた視点で描いています。その大きさのほどが、私にはちょうどよい、と感じられます。神話は遠い昔の話なのです。しかも絵は、品位を保っています。具体的過ぎず、抽象的過ぎず、微妙なバランスがとられているように思われます。さすが、世界の絵本作家として数々の業績と受賞暦を残された赤羽さんです。『ス－ホの白い馬』も有名ですね。

　神話にしても、絵本にしても、ときどき触れてみると、新たな謎が見つかるということはないでしょうか。古事記のストーリーは何を伝えているのでしょうか。子どもたちのために買ったはずの絵本ですが、開いてみるといつの間にか引き込まれます。絵本はカレンダー同様、身近において楽しめる美術品ですね。

（写真は『日本の神話』　１巻から６巻　撮り方が下手で光ってしまいました。クリックすると大きくなります。）